Il processo è pieno di colpi di scena e sorprese, prime fra tutte le dichiarazioni degli esperti chiamati a testimoniam da McDonald's che confermano le tesi degli animalisti. Il testimonial delle pubblicità di McDonald's dà le dimissioni e si scusa pubblicamente.

Da qualche anno molti grupi animalisti ed amdientalisti hanno avviato una campagna contro McDonald's. Le pratiche di questa multinazionale, le cui vendite annuali ammontano a 24 miliardi di dollari, sono criticate per diverse ragioni:

GLI ANIMALI - La magmacellati per gli hamburger di McDonald's passanno la loro breve vita negli allevamenti intensivi, dove non possono quasi muoversi.

LA FAME NEL MONDO - Mentre milioni di persone muoiono di fame, vaste estensionI di terreno dei paesi poveri sono utiIizzate per coltivare cibo per gli animali o per allevarli.

LE FORESTE - Queste estensioni di terreno sono spesso il prodotto della distruzione di foreste tropicali.

LA SALUTE - McDonald's sostiene che il suo cibo è sano. Eppure contiene un alto livello di grassi, zucchero, sale e additivi; inoltre è povero di fibre e vitamine.

L'OCCUPAZIONE - Le condizioni di lavoro degli inservienti di McDonald's sono pessime: lo stipendio è molto basso e più del 60 per cento del personale lascia il posto in meno di un anno.

I RETROSCENA Nell'85 London Greenpeace ha lanciato una campagna contro McDonald's, diffondendo un volantino intitolato 'What's wrong with McDonald's" (Che cosa non va da McDonald's) che è stato tradotto e riproposto in diversi Paesi.

Inizialmente McDonald's non ha reagito. Quando, però, ha constatato il successo della campagna, ha cominciato ad intensificare la sua propaganda, cercando di costruirsi un immagine verde ed impegnata Non soddisfatta, la società ha cercato di contrastare l'opposizione in tribunale. In Gran Bretagna ha minacciato di querelare per diffamazione diverse organizzazioni ed organi di informazione, costringendol i a scusarsi per aver criticato la multinazionale Tuttavia la campagna anti-McDonald's non ha smesso di crescere.

Nel settembre del '90 la muliinazionale ha inviato delle spie alle riunioni di London Greenpeace e due membri del gruppo sono stati querelati per il volantino "Che cosa non va da McDonald's", a loro giudizio diffamatorio.

Lo scopo era quello di spaventare gli attivisti e bloccare la diffusione dei volantini. Ma i due accusati, Helen Steel e Dave Morris, hanno deciso di non lasciarsi intimidire.

McDonald's ha ammesso che la denuncia non si basa sul fatto che Helen e Dave hanno scritto o stampato i volantini, ma piuttosto sul fatto che gli accusati partecipavano alle riunioni di London Greenpeace ed erano stati sorpresi mentre distriduivano i volantini.

Durante le varie udienze preliminari tenute dal 1993, McDonald's ha ritiutato di fornire i documenti riguardanti le societa di sua proprietà nel mondo nonostante fosse costretta a farlo.

Per di più il giudice ha accolto la richiesta di McDonald's che i due accusati non abbiano il diritto a un processo con una giuria, perchŽ secondo la multinazionale la causa era troppo complessa per i privati cittadini. Così il caso è esaminato da un solo giudice.

Helen e Dave si sono appellati contro queste due decisioni riuscendo ad ottenere solo che la società fosse obbligata - in teoria - a presentare i documenti.

I due attivisti nel maggio di quest'anno hanno presentato una contro-quercIa per diffamazione nei confronti della multinazionale. McDonald's aveva distribuito infatti volantini e comunicati stampa che dichiaravano che i suoi critici (inclusi Helen e Dave) mentivano nei loro volantini. La querela sarà esaminata in con temporanea a quella di McDonald's.

Il processo è cominciato a giugno e continuerà almeno fino a febbraio-marzo dell'anno prossimo. Durante questo periodo circa 170 testimoni da ogni parte del mondo si presenteranno alla corte. Gli argomenti saranno: imballaggio, nutrizione, pubblicità, animali, foreste tropicali, occupazione e spie. Se perdono la causa gli imputati dovranno affrontare un salatissimo conto per le spese legali e i 'danni', anche se è poco probabile che possano pagarlo.
 

IMBALLAGGI
Paul Preston, il presidente del McDonald's britannico, ha dichiarato che l'uso della confezione di 'styrofoam' è meno nocivo per l'anibiente dell'uso di piatti, coltelli e forchette. In realtà Io 'styrofoam' è tossico, non ricicabile e molto voluminoso (causa quindi gravi problenii di eliminazione). Mc-Donald's continua comunque a usarlo in molti paesi, insieme ad altri sottoprodotti nocivi della fabbricazione delle confezioni. inoltre, secondo Preston, su un milione di bicchieri di carta utilizzati solo 100-150 finirebbero nelle strade. Ma è stata citata in aula un'affermazione precedente dello stesso Preston in cui egli dichiarava che le lamentele piu frequenti riguardano proprio i rifiuti abbandonati per strada.

Il Professor Ronald Walker, l'esperto di McDonald's in additivi e tossicologia, ha riconosciuto che lo stirolo presente nella confezione di polistirolo può passare al cibo (sopprattutto a quello grasso). Ha anche amniesso che l'Agenzia Internazionale per le Ricerche sul Cancro ha classificato lo stirolo come potenzialmente cancerogeno

NUTRIZIONE
Helen Steel ha citato un volantino dello stesso McDonald's in cui si afferma che "ci sono diverse prove che suggeriscono che molte malattie comuni nel mondo occidentale e benestante ... sono legate alla dieta.  La dieta tipica occidentale è abbastanza carente di fibre e ricca di grassi, sale e zucchero." Helen ha quindi dichiarato: "Il cibo venduto da McDonald's è ricco di grassi, zucchero e sali e carente di fibre. Questo corrisponde alla descrizione data nel volantiìio dello stesso McDonald's di una dieta tipicamente occidentale." Preston ha replicato che in effetti "La gente dovrebbe seguire una dieta equilibrata."

Un testimone di McDonald's esperto in nutrizione, il Professor Verner Wheelock, ha riconosciuto che "non è prudente" incoraggiare la gente a mangiare cibi ad alto contenuto di grassi, sale e zucchero perchè una dieta del genere è collegata a malattie cardiache, alta pressione del sangue, carie e cancro. Ha affermato che sarebbe sano mangiare il cibo di McDonald's solo fino ad una volta al giorno. Tuttavia quando Helen e Dave gli hanno mostrato un articolo che aveva scritto precedentemente in cui consigliava alla gente di "evitare di mangiare spuntini ad alto contenuto di grassi" ha risposto che "chiunque può cambiare le sue opinioni"'(Wlieelock ha cominciato a lavorare per la società nel 1991). Nonostante egli sia il consulente di nutrizione della multinazionale, Wheelock non conosceva con sicurezza il livello di zocchero del cibo della società.

Wheelock ha difeso l'uso di conservanti nel cibo di McDonald's dicendo che esso limita gli effetti della fabbricazioìme, del trasporto e dell'immagazzinamento degli alimenti, anche se molti dei coloranti usati non hanno altra giustificazione, secondo la CEE, che quella di rendere il cibo più attraente.

Gli imputati hanno rivelato che nove tra i numerosi additivi usati da McDonald's sono nocivi per la salute; la maggior parte sono proibiti in uno o più paesi.

Il Professor Walker ha spiegato che la società ha permesso l'uso degli additivi dopo che le sperimentazioni su animali hanno dimostrato, a suo avviso, la loro innocuità. Ha ammesso che gli aunimali hanno un metabolisino diverso dal nostro, che il numero limitato di animali usato in ogni esperimento non è espressione dell'enorme diversità delle situazioni umane, che i risultati non sono sempre costanti, e che le prove non permettono di prevedere le allergie. Ha riconosciuto anche che uno dei nove additivi è cancerogeno e McDonald's lo usava fino al 1990 e solo da quel momento ha smesso di usarlo.

E' stato rivelato che nel 1987 i Ministri di Grazia e Giustizia di tre stati americani (per conto di altri IO) hanno minacciato di fare causa alla compagnia per una campagna pubblicitaria "ingannevole" che definiva il suo cibo "nutriente." Il Ministro di Grazia e Giustizia del Texas ha ordinato alla multinazionale di bloccare la pubblicità perchŽ "Il cibo di McDonald's non è nel complesso nutriente. L'intenzione e la conseguenza della pubblicità è di far credere il contrario."

Quando gli accusati hanno chiesto a John Horwitz, vicepresidente del dipartamento legale di McDonaìd's, perchŽ la società non migliorava la qualità nutritiva del suo cibo egli ha risposto: "Non siamo un negozio di alimenti naturali."

Inoltre è stato presentato un documento interno dei consulenti di relazioni pubbliche della società in cui si affermava: "Non possiamo occuparci della nutrizione o difenderla. La gente non viene qui per la nutrizione."

Un avvocato di McDonald's ha nascosto un altro documento sullo stesso argo mento perchŽ "non era pertinente"

Gli imputati hanno chiesto il Di Sidney Arnott, uno degli esperti di McDonald's sulla dieta e sul cancro un' opinione su ll a dichiarazione seguente: 'Una dieta ricca dr grassi, zucchero, prodotti animali e sale m a povera di fibre, vitamine e minerali e col legata al cancro al seno e all'intestino e alle malattie cardiache." Arnott ha risposto: 'Direi che è ragionevole." Gli accusati hanno poi informato la corte che la dichiarazione era tratta dal famoso volantino di London Greenpeace, ed era proprio la parte considerata più diffamatoria da parte dell'accusa.

PauI Preston ha riconosciuto che McDonald's è responsabile della grave intossicazione alimentare che ha colpito una città del nord (lei!' Inghilterra nel 1991. In quell'occasione 23 clienti erano stati vittima di hamburger contaminati con batteri di E-coli. 13 di loro erano stati ricoverati in ospedale. Successivamente la multinazionale si era accordata privatamente cori i clienti danneggiati, senza però mai ammettere la propria responsabilità.

PUBBLICITA
Helen ha attacato Partì Preston: "Non ritiene di sfruttare cinicamente i banibini usando un pagì iaccio per fare guadagnare la sua soc ietà'?" Preston ha protestanto a ffermandu che Ronald (il pragì iaccio ) "è un personaggio divertente, rioni è ti n rappresentante." I al ue i mputati hanno quindi di mostrato che l'attore clic interpretava Roriald iii origine ha dato le dimissioni e si è scusato col pubblico dichiarando: "Ho fatto il lavaggio del cerve I Io ai bambini spingenduli verso qualcosa di sbagliato. Voglio scusarmi con loro per essere stato dalla parte di un'industria che guadagna miliardi ammazzando gli animali."

ANIMALI
lì trattaniento riservato agli animali allevati per gli hamburger di McDonald's è orribile.

Durante alcune visite al fornitore di pollo della catena di fast-food si è rilevato, ad esempio, che gli animali vivono in uno spazio più piccolo di atri foglio di carta, e non vedono mai la luce del sole. Dal momento che il loro tasso di crescita viene accelerato artificialmente, quasi la nietà dei polli si ammala. Ai pulcini vengono spesso iniettati antibiotici per ridurre le malattie. Nonostante ciò molti di loro venigono scartati ed uccisi con gas asfissiante. Al macello gli uccelli vengono appesi a testa in giù per poi essere storditi coni scosse elettriche niell'acqua per poi essere decapitati.

lì Dr Neville Gregory, testimone di McDoriald's, esperto iii allevamenito e macellazione, ha concordato nel ritenere che questi metodi non sono in liniea con i codici del governo britannico e possono nuocere agli uccelli.

Anche il 40 per cenito dei maiali cresce iii allevamenti intensivi A tutti vengono tagliati i denti e a molti la coda. Nell'ultima parte della loro vita i maiali vivono nelle ''unità di ingrassamenito", in uno spazio di mezzo metro quadrato ciascuno. Il Dr Gregury ha ricoriosciuto che i metodi di macellazione dei niaiali hanno "qualche difetto."

Ha aggiunto inoltre clic i fornitori sostengono clic elettroshuck coni cariche più alte (e quindi più efficaci) pregiudicherebbero la qualità della carne e che rallentare il ritnio di maccìlazione (diminuendo quindi il rischio di erron'i ) inciderebbe sui profitti.

Ha ammesso anche clic le mucche da latte sono soggette a stress, a sofferenze, a esaurìmenito e a malattie a causa delle gravidanaze ripetute Le mucche vengono stordite con unì colpo di pistaala e il Dr Gregury ha affermato anche clic "lo stordimento non è particolar mente accurato". Metà dei teschi esaminati presentavano segno (li mira sbagliata.

EFFETTO SERRA
Unì perito convocato dallo stesso McDonald's ha riconosciuto che il metano è anna delle cause del progressivo surriscaldamento della terra e che fino a un sesto delle emissioni di metano proviene dagli allevamenti di mucche. McDoriald's è la società che usa più carne di manzo nel mondo.

FORESTE TROPICALI
Sono stati presentati documenti interni della multinazionale da cui emergeva che McDonald's ha importato manzo dal Brasile, un paese ricco di lòreste tropicali, cosa che la società ha sempre smentito. Inoltre la compagnia ha riconiosciuto che in Costa Rica McDonald's utilizza il manzo allevato Su terreno ottenuto daIl"abbattimento delle foreste - in contrasto con la propaganda di McDonald's.

OCCUPAZIONE
Secondo Paul Preston Io stipendio base attuale di tre sterline (circa 7.5()0 lire) all'ora per gli inservienti non è troppo basso, anche se l'anno scorso i profitti della società sono stati di un miliardo di dollari e non è stato otferto un aumento di stipendio al personale.

I sindacati non riescono a fare progressi a causa delle pressioni della multinazionale. Anche se sarà difficile per Helen e Dave difendersi dal gigante del fast-food, il processo è servito a portare all'attenzione della stampa e della televisione la verità su McDonald's ed a incoraggiare milioni di pei'sone a boicottare i loro fast-food.

A Londra esiste un Gruppo di Sostegnio, si chiania Mclibel Support Campaign", a cui si possono spedire donazioni come contributi alle spese legali e di ufficio stampa. la loro banca si chiama "Nationwide Building Socicty " l'indirizzo è 25 High Road, Wood Green, London, N22 6BH. Il codice della banca è 07-00-93, e la sua indentificazione è 33333334. Il numero di conto è 0242/702 940 907.

Michaela Altman